불패의 탱크-M1 에이브람스 탱크

2차 대전 당시 독일군 탱크(전차)는 미군에서 가장 우수한 셔먼 탱크를 압도했습니다. 결국엔 셔먼 탱크의 승리로 끝났지만, 그 이유는 독일의 자랑이었던 타이거 탱크보다 36배나 많이 생산되었기 때문입니다. 승리에 따른 희생도 컸습니다. 1972년, 2차 세계대전 당시 기갑 부대 사령관이었던 크레이톤 에이브람스(1914~1974)는 혁신적인 탱크를 제안합니다. 에이브람스는 1972년부터 1974년 사망할 때까지 미 육군 참모총장이기도 했습니다. 그 후 에이브람스의 이름을 딴 M1 탱크는 1980년부터 기본형이 생산되기 시작했습니다. 당시로선 세계에서 가장 빠르고 강력한 탱크였습니다. 다른 탱크에 파괴된 M1 에이브람스 탱크는 지금까지 단 한 대도 없을 정도로, 현재도 최고의 탱크로 불리고 있습니다.

 

M1 에이브람스 탱크 M1 에이브람스 탱크는 매우 정교한 설계와 상대를 초토화시키는 강력한 화력, 그리고 뛰어난 기동성으로 미 육군의 선봉대라고 불립니다. M1 탱크는 극비의 단단한 장갑 덕분에 적 탱크의 포탄에 뚫린 적이 한 번도 없습니다. 또한 1,500마력의 강력한 엔진은 최고 속도 시속 72km, 세계에서 가장 빠른 탱크를 탄생시켰습니다. 길이 5.8m의 주포에서 발사된 포탄은 음속의 5배 속도로 3km 떨어진 곳의 표적도 파괴할 수 있습니다.

에이브람스 탱크의 엔진, 파워팩 M1 탱크는 신속한 기동성이 장점입니다. 거대한 변속기와 결합된 M1 탱크의 엔진은 '파워팩'이라고 불립니다. 1.5톤의 이 가스 터빈 엔진은 항공기 엔진과 동일한 종류입니다. M1 탱크의 터빈 엔진은 고온, 고압의 공기로 엄청난 추진력을 발휘합니다. 첨단 합금으로 제작된 수백 개의 회전 날개는 분당 3,000 입방미터의 공기를 엔진 속으로 빨아들이고 엔진 속에서 압축된 공기는 연료와 함께 초고온으로 가열됩니다. 기름 먹는 하마인 파워팩은 1리터로 0.5km밖에 못 가지만, 융통성이 뛰어나서 항공유, 디젤, 무연 휘발유를 비롯해 기화하는 가연성 액체는 모두 연료로 사용할 수 있습니다. 가스터빈 엔진은 T-80 등 소수의 다른 탱크에도 사용됩니다.   1,500마력의 파워팩은 70톤의 M1 탱크를 최대 시속 97km까지 가속할 능력이 있습니다. 하지만 엔진과 완충장치의 마모를 줄이기 위해 미 육군은 엔진 조속기를 사용해 최고 속도를 시속 72km로 제한했습니다. 그렇더라도 M1 탱크는 여전히 세계에서 가장 빠른 주력 탱크입니다.

M1의 열상 장비와 조준경 M1 포탑 내부는 최첨단 전투 장비로 빼곡하게 들어차 있어 매우 비좁습니다. 그 중 열상 장비는 감도가 매우 뛰어나서 칠흑 같은 어둠이나 모래 폭풍 속에서도 볼 수가 있습니다. 또한 적 차량이 몇 분 전 남기고 떠난 열 흔적을 식별할 수도 있습니다.   M1 탱크로 표적을 조준하는 일은 소총 조준보다는 비디오 게임에 더 가깝습니다. M1 탱크는 주포 1문, 기관총 3정을 장착할 수 있고 각각 조준경이 따로 있습니다. 여기서 중요한 것은 조준경과 포신의 일치입니다. 이를 위해 조준경 검사라는 정교한 과정을 거칩니다. 조준경과 총포류를 연동해서 표적을 조준하는 검사를 합니다. 조준 검사를 마치고 전투에 투입된 탱크는 정확한 사격 능력을 자랑하게 됩니다.

M1 탱크의 사격 훈련 새롭게 재제작된 M1 탱크는 일련의 엄격한 성능 검사를 마쳐야 합니다. 또한 실전에 배치되기 전 마지막으로 실험을 통과해야 합니다. 바로 실제 사격입니다. 면적 40만 헥타르의 텍사스 주 남서부, 포트 블리스에 자리 잡고 있는 미국 최고의 탱크 사격 시험장에서 모의 공격 훈련이 실시됩니다. 실전을 방불케 하는 이 기동훈련에서 M1 탱크는 선봉에 서서 공격을 주도합니다. 고도로 훈련된 탱크병들은 모조탄을 사용하지만 그 위력은 강력합니다. 지휘관들은 전망대에서 이들이 얼마나 효과적으로 적을 퇴치하는지 평가합니다. 표적을 놓치면 시험에서 떨어집니다.

 

 

 

글·영상/사진 제공 내셔널지오그래픽채널

 

 

 

"NAT GEO 밀리터리 – 에이브람스 탱크(HD)" | 내셔널지오그래픽채널 2011-06-04(토) 밤 10시 / 2011-06-06(월) 저녁 7시

Abrams 탱크는 세계에서 가장 강력한 지상용 무기 시스템이다. 뿐만 아니라 처음부터 새로 만들기보다 이 무기는 기존 디자인에 대한 쇄신으로 이루어진다. 이 프로그램에서는 70톤짜리 Abrams 탱크를 분해해 총점검하고 쇄신하는 작업에 대해 책임을 지고 있는 두 공장, 앨라배마의 Anniston Army Depot과 오하이오의 리마에 있는 Lima Army Tank Plant를 소개한다. 이 두 기관에서 만들어 진지 수십년이 지난 Abrams 탱크들은 완전히 분해된 후, 몸체가 씻겨 내려지며, 재정비되고 업그레이드되며 처음부터 끝까지 다시 제작된다. 그 다음 텍사스의 Fort Bliss에서 한 번도 손댄 적이 없는 상태에서 시험된다. Fort Bliss에서 시험된 뒤, 탱크들이 이라크의 전투 지역에서 매일 활약을 벌이는 모습까지 보여준다.